In de gezellige tijd van Sinterklaas en Kerst geniet je van al het lekkers dat op tafel staat, zoals chocoladeletters. Maar eet deze suikerrijke producten wel met mate, want te veel suiker is slecht voor je gebit. Recente studies uit Japan, Engeland en de VS bewijzen echter het tegendeel: chocolade blijkt effectief tegen tandplak, tandbederf en gaatjes.

Een slag om de arm

Deze had je waarschijnlijk al zien aan komen: de studies hadden geen betrekking op suikerrijke chocolade, maar op ruwe, donkere chocolade. Het extract van de cacaoboonschillen van deze chocoladesoort bleek effectiever tegen gaatjes dan fluoride. De onderzoekers concluderen in hun studie dan ook dat deze stof mogelijk ooit als vervanging van fluoride gebruikt gaat worden in onder andere tandpasta.

Cacao-extract vs. fluoride

De tegenstanders van fluoride zullen de resultaten van het onderzoek toejuichen. Naast betere bescherming tegen gaatjes, zou het extract zelfs helpen het tandglazuur harder te maken, waardoor tanden minder gevoelig worden voor tandbederf en gaatjes.

Hoe werkt het extract?

Gaatjes ontstaan als bacteriën uit suikers in de mond als tandplak achterblijven. Tandplak hecht zich aan tanden en kiezen waarna het gaatjes kan veroorzaken. Door de samenstelling van een cacaoboonschil hebben ze een antibacteriële werking. Het extract met antibacteriële stoffen neutraliseert het hoge suikergehalte, waardoor donkere chocolade veel minder schadelijk blijkt dan vergelijkbare suikerrijke etenswaren.

Binnenkort al verkrijgbaar?

Het zal waarschijnlijk nog wel even duren voordat je tandpasta met cacao-extract in de winkel of bij de tandarts kunt verkrijgen. Het is al wel uitgebreid getest onder dieren, maar de verwachting is dat het nog wel een aantal jaren zal duren voordat het product goedgekeurd is voor menselijk gebruik.

Bevat alleen donkere chocolade deze stof?

Naast donkere chocolade kun je cacao nibs of ruwe chocolade eten voor een vergelijkend effect. Wees jezelf er wel van bewust dat chocolade zeer calorierijk is, dus pas je voedingspatroon aan als je geen gewicht wilt aankomen.